На следующий день после того как последний гражданский перешёл на ту сторону и портал закрылся, я решил попробовать открыть портал уже самостоятельно и в космосе. На «Варяге», полностью готовом к бою, я отошёл подальше от планеты, откинувшись в капитанском кресле, прикрыл глаза и сосредоточился. В принципе связать две точки пространства в одну оказалось не так и сложно, но сил это отнимало очень много. Да и без биосимбиота, такого, как у меня, единственного в своём роде, о подобном нечего было и мечтать. И даже при всём при этом Элька работала на пределе своих возможностей. Я с её помощью выбрал в качестве конечных координат ту точку пространства за пределами системы Арилия, где мы выходили из гипера в самое первое моё посещение родины Геллы.
Ткань пространства перед носом крейсера пошла рябью, и где-то посередине этого безумства вдруг загорелась яркая звёздочка, которая начала стремительно расширяться во все стороны, превращаясь в горящее ослепительно-белым светом гигантское кольцо. А за пределами этого кольца были видны совсем другие созвездия.
– Босс, у тебя получилось! – ликовала Элька, хотя половина работы была сделана ею. – Координаты открытия портала соответствуют расчётным. Судя по скорости схлопывания, переход продержится как минимум двое стандартных суток.
– Ну что же, поехали, – улыбнулся я через силу. Всё же выматывает эта процедура очень сильно. Да и свою ментальную энергию я на всякий случай вкачал в портал почти всю, поэтому он и получился таким стабильным и большим.
«Варяг» нырнул в марево перехода, чтобы через мгновение оказаться почти на другом конце галактики. Сканеры обшарили всё окружающее пространство. Вокруг было пусто. Из пусковых установок выпустили несколько разведзондов и пару звеньев боевых дронов для охраны портала. Отправил Гелле короткое сообщение: «Мы идём» – и нырнул обратно. Пришло время показать кое-кому, кто такая мать Кузьмы.
Если честно, то случай воочию увидеть эту, безусловно, достойную мамашу представился очень быстро. Сразу по возвращении я отдал приказ о старте с поверхности планеты базы «Турон-4» и сворачивании элементов оборонительной системы «Бастион» в транспортное положение и погрузке их на эту самую базу, когда она выйдет на орбиту. Зрелище было фееричное. Миллионы тонн грунта вспучились, когда гигантский монстр, что был тысячи лет сокрыт под ними, зашевелился. Из огромных туч пыли медленно поднималась ввысь огромная, так скажем, шайба диаметром 60 километров и толщиной 5 километров в средней, чуть выпуклой сверху части. Все, кто видел это зрелище, невольно затаили дыхание. Понятно, что о сохранении экосистемы речи уже не шло. Зараза, несмотря на принятые меры, распространялась по планете с огромной скоростью. Пришло скорбное сообщение о гибели Тии. Она прошла обучение на медтехника и до последнего оставалась в зоне заражения, помогая хоть как-то облегчить страдания умирающим. Это она была одной из тех, кто вызвал огонь с орбиты на себя, чтобы выжечь чуму и замедлить её распространение.
Вообще я удивлялся реакции кронов. Я поначалу думал, что они слишком болезненно воспримут расставание с планетой, многие века бывшей их домом, однако этого не произошло. Они вполне спокойно переселились на Землю и занялись обустройством. Видимо, сказались их гены расы воинов. Куда командир приказал, туда они и пойдут без сомнений и сожалений.
Элька взломала сеть ретрансляторов, и в галонет ушла запись с моим коротким официальным заявлением об образовании Русской империи и о том, что Русская империя объявляет войну Союзу аграфов. Всем государствам Содружества было предложено определиться, на чьей они стороне. Следом в сеть ушёл смонтированный ролик об истории аграфов, о том, кем они были изначально, об их агрессии по отношению к Земле и о террористической атаке с применением биологического оружия по планете кронов. Да, благодаря древним искинам, Эльке и слаженной работе новообразованного Комитета Государственной Безопасности Русской империи удалось восстановить весь путь злосчастного транспортника. Удалось также получить подробную информацию с видеофайлами о том, как на одной из промежуточных станций экипаж был захвачен аграфами и обработан с применением пси-воздействия. Также одна из камер зафиксировала момент погрузки в трюмы корабля контейнеров с биооружием. Естественно, всю транслируемую нами информацию тут же попытались удалить, но не тут-то было. Пользуясь уязвимостью в програмном коде искинов ретрансляторов, Элька сделала все эти данные вирусными, и они в мгновение ока распространились по Содружеству.
Спустя буквально пару минут в сети распространилась информация, наделавшая, пожалуй, даже больше шума, чем заявление об образовании нового государства. Баронство Шерн в лице владетельного барона Грэга ал Шерна заявило о присоединении к Русской империи и о верности императору Виктору I. Следом с подобным заявлением выступила баронесса Гелла ол Арили. Баронство Арилия выразило готовность присоединиться к империи после проведения всех формальных процедур. Остальные члены альянса пока хранили молчание, но, думаю, они смогут определиться после того, как мы снимем блокаду с сектора. А в том, что мы сможем это сделать, у меня сомнений не было.
Да, зрелище выхода из колышущегося серебристого марева окна портала очень даже солидного флота впечатляло. Я несколько раз пересматривал снятое одним из боевых дронов видео. Даже отдал приказ транслировать их на внутреннюю сеть флота. Пусть и кроны полюбуются на эту мощь. Едва последний транспорт оказался на этой стороне, я сосредоточился и закрыл портал. Всё, все мосты сожжены и назад дороги нет. Только вперёд и только к Победе!
Авианосец и переделанные под носители транспортники выпустили перехватчики, и космос вокруг превратился в кишащий разной мелочью котёл. Впрочем, всё находилось под полным контролем, и вскоре все корабли заняли своё место в боевом построении. До Арилии отсюда короткий прыжок, и много времени он не займёт. Конечно, вокруг системы стоят глушилки гипера, но нам на них, мягко говоря, наплевать. Благодаря проведённым модернизациям реакторы и гиперприводы, так же, как системы прицеливания и вооружение наших кораблей, превосходят все местные на несколько поколений. Конечно, до атланских параметров далековато, но точно получше всего того, чем располагают наши противники. Тем более что аграфских кораблей во флоте блокады не больше десятка, да и те максимум средние крейсера. Основную силу составляли эскадры подконтрольных ушастым государств. Было и ещё одно обстоятельство, благодаря которому глушилки нам не страшны. Элька через всё ещё работающий ретранслятор галонета смогла взломать коды управления этими самыми глушилками и в нужный момент просто переключит их на себя, не давая противнику отступить. Ну, всё. 3…2…1! Прыжок!
Первым в системе Арилии вышел из гипера я на «Варяге». Всё было рассчитано с точностью до секунды. На появление одиночного корабля поначалу никто не отреагировал. Ну вляпался какой-то отчаянный бедолага в самую гущу сражения, так кто теперь виноват. Аграф, командующий сборной солянкой, что пыталась прогрызть оборону Арилии, на весь космос ругался с командиром группы кораблей, состоящей из линкора, пятёрки крейсеров и стольких же эсминцев и несущих опознавательные знаки республики Лантар, который в стороне от сражения явно имитировал неумелые перестроения. От общей массы кораблей отделились пара эсминцев и пошла на сближение с «Варягом». И явно не для того, чтобы предложить пропустить рюмочку-другую в ближайшем баре. Подождав, когда два потенциальных смертника будут ровно посередине между мной и кораблями противника, я двумя залпами орудий главного калибра разнёс их на не слишком крупные обломки. Ну что же, теперь мой выход:
– Внимание всем! Говорит командир 1-й ударной эскадры Русской империи командор Вик Рус (решил назваться известным местным именем)! Предлагаю кораблям объединённого флота прекратить огонь, застопорить ход, снять защитные поля, деактивировать боевые системы и приготовиться принять на борт абордажные партии! В противном случае вы будете уничтожены! Даю на размышление один час! Аграфам сдаться не предлагаю! Принято решение в плен их не брать!