Судя по воспоминаниям Тии, над ней и над Кейтой действительно ставили какие-то опыты. Здесь предположения Валийи и искинов были верны. К сожалению, незаметно пробиться в аграфскую сеть Эльке не удалось. Ушастые действительно всполошились, узнав о появлении атлан, и усилили защиту серверов сети и ретрансляторов. Так что о том, чтобы найти какую-либо информацию о происходящем на планете, не могло идти и речи. Из источников информации осталась лишь память Тии.
– Стоп! – вдруг остановила меня Элька. – Чуть назад отмотай.
Я послушно, словно киноплёнку, отмотал немного назад память Тии.
– Вот, смотри.
Перед мысленным взором предстал вид на экране внешнего обзора в рубке корабля контрабандистов, на котором Тия с Кейтой покинули планету. Сами контрабандисты прятались в поле астероидов, оказавшемся на редкость плотным, в ожидании, когда мимо пролетит патруль. Ну а чтобы не заскучать, капитан решил взять плату за проезд с неожиданной пассажирки. Прямо здесь, в рубке. Не отходя, так сказать, от рабочего места. Вот в процессе этого Тия и посмотрела на один из экранов, показывающих обстановку в окружающем пространстве. Кстати, стоимости даже одного кристалла, что отдала этим джентльменам удачи Тия, хватило бы, чтобы купить целиком их летающее корыто, ещё бы и осталось покупку обмыть как следует.
На экране почти в самом нижнем правом углу двигалась едва заметная точка, обведённая Элькой красным кружком. Изображение резко укрупнилось, и заработали фильтры, делающие довольно размытое изображение более приемлемым. Вскоре моему взору предстал небольшой внутрисистемный буксир, тянущий за собой куда-то за пределы экрана какую-то конструкцию.
– Ну и? – спросил я, поворачиваясь к голографическому аватару. Привык уже так общаться, принимая Эльку за живую, хотя, по сути, она внутри меня и разговаривать можем мысленно.
– Это командный модуль атланских гиперврат, и он не имеет видимых повреждений, – почти торжественно произнесла Элька. – Похоже, аграфы в ходе своих экспериментов пытаются получить не только псионов, но и оператора гиперврат, используя ДНК русских как прямых потомков атлан. Вот только непонятно, почему этот модуль не самоликвидировался и уцелел.
Глава 17. Земли страха
– Нет, о строительстве новых гиперврат в этой системе мне не известно. – Голограмма Импа не спеша раскурила воображаемую трубку. Мой корабельный искин обзавёлся таким же мобильным проектором, как у Эльки, и тут же сделал себе аватар Сталина. Вот уж кто буквально фанател от Иосифа Виссарионовича.
– Их строительство велось исключительно по отдельному указу императора, – искин говорил с лёгким кавказским акцентом, – и либо именно эти врата строились уже после того, как император произвёл оцифровку своего сознания, либо вообще втайне. – Тут он многозначительно качнул рукой с трубкой в сторону голограммы Шива. – Остаётся вопрос, почему они не самоликвидировались. Но тут могу предположить, что управляющий искин не был установлен, хотя это странно, так как искин монтируют ещё в процессе сборки и он является неотъемлемой частью системы, либо произошёл какой-то непонятный сбой. В любом случае ответ можно получить, лишь непосредственно изучив командный модуль.
– Значит, нам нужно поспешить, пока аграфы не утащили модуль или даже сами врата в другую систему. Мы потом их устанем искать. – Я обвёл взглядом своих собеседников.
– Это ничего аграфам не даст. – Имп выпустил облачко виртуального дыма. – Все врата строились по индивидуальному проекту. Нет двух одинаковых врат. Они строго привязаны к определённой системе. Это связано с взаимодействием энергии врат с гравитационными полями самих систем по отдельности и гравитацией галактики в целом. В общем, там много факторов, без соблюдения которых врата, перемещённые в другую систему, просто не будут работать. Их можно скопировать до мельчайших подробностей, но толку от этого никакого не будет. И двое одинаковых врат в одной системе тоже не будут работать. Более того, может возникнуть явление подпространственного резонанса с последующим разрушением гиперврат. Конечно, их изучение даст много новых знаний, но вот применить эти самые знания на практике на данном этапе развития вряд ли получится. Если только не появится оператор с правом доступа к искину, который сможет разблокировать как сам искин, так и прилагающиеся к нему базы знаний. Вот в этом случае есть вероятность попадания технологий в руки аграфов.
В общем, как ни крути, а лететь в ту систему, из которой так удачно смогли сбежать Тия с Кейтой, всё равно надо. И по-тихому всё сделать не получится, придётся пошуметь. Предстоит найти и вывезти тех двух оставшихся детей, у которых есть все шансы подчинить себе древний искин, если они ещё живы, уничтожить аграфскую базу на планете и постараться вывезти либо тоже уничтожить атланские гиперврата. Ну и раз уж пошла такая пьянка, то разбомбить с орбиты месторождения стаун-кристаллов. Оставить противника без стратегического сырья сам бог велел.
Стаун-кристаллы вообще интересная штука. Никто не знает, благодаря каким процессам они появились. Учёные склоняются к мнению, что это едва ли не один из первых элементов, появившийся во Вселенной. Их залежи встречаются не сказать что часто, но зато по всей галактике. Проблема лишь в том, что добывать их можно лишь голыми руками с применением ручных орудий, таких как лом и кайло. При даже малейшем применении механизмов кристаллы теряют свои свойства. С чем это связано, так и не смогли выяснить. Так что добывают столь ценный ресурс либо каторжники, либо рабы. Вот и на родной планете Тии такими добытчиками стали её соотечественники. А свойства у минерала очень ценные. Стаун-кристаллы имеют колоссальную ёмкость хранения информации. Без них невозможно представить ни один искин.
На разработку плана операции ушла пара дней. Было решено, что я на истребителе незаметно произведу разведку планеты, высажусь в непосредственной близости от базы аграфов и попытаюсь проникнуть внутрь с целью выяснить местонахождение детей. Оно вроде не царское, или, вернее сказать, не императорское дело, но кроме меня никто не сможет незамеченным попасть на территорию базы. Ну не кронов же с их характерной внешностью посылать. Они хороши для силовых операций. Так что на этом этапе отдуваться придётся мне. Ну а после того как узнаю, где дети, придёт черёд и десанта. «Варяг», сбросив меня в системе, отойдёт подальше в открытый космос и будет ждать моего сигнала. Ну а потом сотня десантников зачистит базу, а крейсер в это время займётся охраной гиперврат. По нашим прикидкам, сильной охрана быть не должна, иначе контрабандисты не смогли бы довольно спокойно высаживаться на планете. Впрочем, всё придётся корректировать на месте. Мы ничего не знаем о том, что ждёт нас в системе.
Шив занялся модернизацией истребителя. По сути ему предстояло создать новую машину в уже отработанном корпусе. Из ставшей уже серийной машины выбросили гиперпривод, сняли всё вооружение, довели до минимума запас топлива, переделали в одноместный, приспособив под обычного человека, и при этом выбросили систему жизнеобеспечения, так что придётся пилотировать в скафандре. На высвободившееся место с огромным трудом втиснули стелс-установку. И втиснули – это не образное выражение. Теснота в кабине была просто страшная. Даже в комбезе было крайне неудобно в ней находиться, а ведь придётся лететь в бронескафе.
Пока Шив с помощью промышленного синтезатора ваял свой технический шедевр, я отбирал совместно с Сеннайей состав десанта. На первое боевое задание под моим командованием пойдут лучшие из лучших.
Едва дождавшись, когда Шив изготовит разведчик-невидимку, и сделав на нём пару испытательных вылетов, приняли на борт сотню десантников и отправились в путь. Лететь предстояло далеко. Практически на противоположную сторону территории аграфов. Надеюсь, ушастым не придёт в голову утащить элементы гиперврат куда-нибудь к чёрту на кулички. Ищи их потом по всему космосу.